ТРАНСТУР ТРЕВЕЛ в г. Санкт-Петербурге 
География
Столица Таиланда — город Бангкок.
Королевство Таиланд (историческое название Сиам) — преимущественно буддистское государство, расположено на полуострове Индокитай в Юго-Восточной Азии, занимая территорию около 517 000 кв. км. На севере и западе государство граничит с Мьянмой (Бирма), на северо-востоке – с Лаосом, на юго-востоке – с Камбоджей, на юге – с Малайзией. На юго-востоке омывается Сиамским заливом, на юго-западе – Андаманским морем. На их побережьях имеются сотни чистых песчаных пляжей. Кроме того, на территории Таиланда 
насчитывается около 70 национальных парков и заповедников. Общая протяженность страны с севера на юг составляет примерно 1860 км. В Таиланде встречаются самые разные географические рельефы – как равнинные террито- рии, так и холмистые плато и горы. Государству принадлежит также множество мелких и крупных островов, расположенных в прибрежных зонах Андаманского и Южно-Китайского морей. Самые большие из них: Пхукет (543 кв. км), Чанг (417 кв. км), Самуи (228 кв. км).
Климат
Благодаря своему географическому положению Таиланд отличается достаточно мягким и ровным климатом, который создает комфортные условия для отдыха в этой стране в течение всего года. В целом здешний климат характеризуется как тропический, но в каждом регионе есть свои особенности. В Таиланде нет привычных нам четырех времен года: год тут делится на три сезона – зиму, лето и межсезонье. При этом каждый отдельный сезон по-своему привлекателен для отдыха. Зима длится с ноября по март. На всей территории страны устанавливается мягкая погода. Днем воздух прогревается в среднем до +22-29 ºС, в ночные часы температура, как правило, не опускается ниже +20 ºС. Это самый лучший сезон для отдыха. Тропическое лето длится с начала июня до середины сентября. Дневная температура воздуха повышается и составляет в среднем +30-34 ºС. Период перехода от зимы к лету (или от лета к зиме) называются межсезоньем. Оно приходится на май либо вторую половину сентября-октября. В это время муссоны приносят на полуостров Индокитай кратковременные дожди и грозы, количество осадков увеличивается. Температура воздуха составляет +27-32 ºС, но изнуряющей жары нет, солнечное тепло комфортное и приятное для отдыха. Среди государств Юго-Восточной Азии Таиланд выделяется особым 
климатическим разнообразием, что обусловлено существенными различиями в рельефе разных регионов страны.
В центральной части (Бангкок и Паттайя) лето длится с марта по май, межсезонье – с июня по октябрь, зима – с ноября по февраль. На юге (остров Пхукет) выделяют два сезона – достаточно мягкое лето (с ноября по апрель) и межсезонье (с мая по октябрь). Несмотря на то что в межсезонье количество осадков ощутимо увеличивается, погода все равно остается комфортной, так как дожди идут в среднем раз в 2 дня и длятся не более 2 часов. Самый дождливый месяц – сентябрь. Отдыхать на острове Самуи можно комфортно круглый год. Однако оптимальные периоды для посещения острова – с июля по август и с декабря по февраль (днем воздух прогревается до +30 ºС). Межсезонье же характеризуется кратковременными тропическими ливнями, муссонами и изредка штормами (в октябре и ноябре ). На севере Таиланда зимой (с октября по март) относительно прохладно, поэтому нелишне будет взять в дорогу теплые вещи. Наступление межсезонья (в июле) особенно чувствуется в предгорьях, длится период дождей до сентября.
Местное время
Время в Таиланде опережает московское на 4 часа.
Религия и население
Абсолютное большинство тайцев исповедует буддизм (более 90 %). В настоящее время население Таиланда составляет около 68 миллионов человек. Наиболее многочисленная этническая группа – тайцы. Второе место по численности занимают китайцы, основная масса 
которых сосредоточена в городах. В королевстве проживают также малайцы, моны, кхмеры и ряд других народностей.
Язык
Государственный язык Таиланда – тайcкий (сиамский). В городах широко распространены также английский, китайский и японский языки. Тайский язык состоит в основном из односложных слов. А так как вариантов звуковых сочетаний для образования слогов достаточно мало, в речи используются многочисленные тоновые комбинации. В связи с этим большинство географических названий достаточно сложны для восприятия иностранцами и, скажем, в европейской, да и в русской транскрипции имеют несколько вариантов написания и произношения. Письменность отличается обилием графических знаков для передачи звуков и их тонов. Так, например, 21 согласный звук тайского языка обозначается 44 буквами. Плюс многочисленные диакритические знаки, указывающие на долготу звучания того или иного звука. Согласные записываются горизонтально слева направо, гласные – сверху, снизу, справа или слева от согласного.
Денежная система и банки
Денежной единицей Таиланда является бат (международное обозначение – THB). Курс: стоимость $1 колеблется в пределах от 33 до 36 батов. Один бат делится на 100 сатангов. Банкноты выпускаются достоинством 20 батов (зеленые), 50 батов (голубые), 100 батов (красные), 500 батов (лиловые), 1000 батов (коричневые). В обращении находятся монеты из желтого сплава номиналом 25 и 50 сатангов, из никеля – номиналом 1, 2 и 5 батов, а также биметаллическая (середина – из желтого сплава, обод – из никеля) монета достоинством 10 батов. Самый выгодный курс обмена валют – в туристических центрах. В гостиницах же он обычно ниже, чем предлагаемый банками и официальными обменными пунктами. Важный нюанс: при обмене 100-долларовых банкнот, выпущенных ранее 1996 г., могут возникнуть
трудности. Следует также иметь в виду, что в Таиланде обмен денег разного номинала производится по разному курсу: чем ниже номинал, тем меньше курс, – так что лучше менять крупные купюры. В большинстве банков, торговых центрах и гостиниц можно пользоваться основными международными кредитными картами, такими как American Express, MasterCard, Visa.
Советуем менять валюту и дорожные чеки на баты только в отделениях банков и официальных обменных пунктах, которые обозначены табличкой EXCHANGE. Банки работают с 9-00 до 21-00 без выходных. Многие отели предоставляют услугу обмена валют на ресепшен, но здесь курс обычно занижен. Во всех банкоматах на территории Таиланда можно получить только местную валюту – баты. Найти банкоматы можно по вывеске «АТМ» в любом торговом центре, на улицах, а также возле отделений банков.
Связь и интернет
Чтобы позвонить в Таиланд из России, необходимо набрать код 66 (код страны) затем код города (2 — Бангкок, 53 — Чиангмай). Из Таиланда — набрать 001, затем код страны и города. О том, как дозвониться до тайского города, лучше справиться у администрации гостиницы. В продаже имеются телефонные карточки. В большинстве телефонных кабин разговор оплачивается монетами (5 бат за междугородный разговор). Международный разговор можно заказать в гостинице. В некоторых отелях звонки регистрируются на счетчике в номере. В таких случаях проверяйте его показания, так как если предыдущий постоялец не оплатил своего разговора, об этом могут попросить Вас.
Доступ в сеть возможен в многочисленных специализированных киосках, интернет-кафе, ресторанах, отелях и прочих публичных местах.
Транспорт и аренда автомобиля
Внутреннее автобусное сообщение является довольно быстрым средством передвижения. Туристические автобусы с кондиционерами предлагают более комфортабельные условия передвижения. Городских автобусных маршрутов достаточно много, и плата за проезд на них невелика, от 3 до 5 бат, на большинстве направлений внутри Бангкока. Плата за проезд в городских автобусах с кондиционером колеблется соответственно от 5 до 15 бат. Гостиничные такси обслуживают пассажиров по фиксированным тарифам. Такси, курсирующие по улицам Бангкока, условно подразделяются на две части: просто такси, в которых об оплате принято договариваться с водителем, и такси-метер, в которых оплата осуществляется по счетчику. Обычно оплата за проезд на такси в пределах Бангкока колеблется от 50 до 300 бат. «Тук-Тук», или трехколесное такси, очень популярно среди туристов для коротких поездок по Бангкоку (стоимость от 30 до 150 бат). Речное такси — оплата от 5 до 15 бат.
Лица, имеющие действующие международные водительские права, обычно предпочитают арендовать легковые автомобили, хотя надо помнить, что в Бангкоке постоянные пробки. Рекомендуется пользоваться известными прокатными фирмами (Budget, Avis) – в них все машины застрахованы и их исправность гарантирована. Для аренды понадобятся паспорт, международные водительские права и кредитная карта для оплаты. У частных прокатчиков требования к документам ниже и оплата производится лишь наличными, но машины, как правило, не застрахованы. Поэтому любая, даже самая маленькая, неприятность (авария, поломка) может обернуться огромными убытками для арендатора – в 99% случаях полиция на
стороне владельцев.
С особой осторожностью следует брать напрокат мотоциклы, поскольку это транспортные средства повышенного риска. А движение в Таиланде достаточно интенсивное.
Официальные праздники и выходные дни
В каждой из 80 провинций и в каждом из 30 000 монастырей Таиланда устраиваются свои особые праздники. Кроме того, в стране отмечается ряд общенациональных гражданских и религиозных праздников. Мы расскажем о самых значимых и ярких. Поскольку религиозные праздники отмечаются по лунному календарю, а празднества в провинциях приурочены к выходным, они не привязаны к конкретным датам. Их календарь на текущий год можно узнать в отеле или в ТАТ (Tourism Authority of Thailand), а кроме того – прочесть о них в журналах и буклетах, бесплатно распространяемых в отелях и торговых центрах. Банки, государственные учреждения, музеи в дни религиозных и общественных праздников закрыты.
Китайский Новый год, в период с 21 января по 21 февраля. За исключением китайской общины в Накхонсаване, устраивающей в первый день своего традиционного года фейерверки и «танцы дракона», в других частях страны это семейный праздник тайских семей. Народности мьен, лису и лаху отмечают Новый год деревенскими гуляниями в различные дни, но примерно в одно и то же время и с большой пышностью. В данный период особенно заманчивы экскурсии на север страны.
Макха Пуджа (Makha Puja), день полнолуния в феврале. Этот национальный праздник связан с историей буддизма: некогда 1250 последователей Будды собрались, чтобы послушать его проповедь. Поэтому в течение всего дня люди чередуют молитвы с такими добрыми 
делами, как угощение монахов, освобождение птиц из клеток и рыб из аквариумов. А после заката во всем королевстве буддийские монахи водят молящихся вокруг храмов, освещая путь красивыми тройными свечами. Каждый человек несет цветы и горящие свечи – в честь Будды, его учения и последователей.
День Чакри, 6 апреля. В этот день в 1782 году была основана ныне правящая династия Чакри – королем стал Рама I. Сейчас в Таиланде правит король Рама IX.
Фестиваль Паттайи, начало апреля. Апрель в главном морском курорте Таиланда – пора гуляний, красочных парадов и представлений на плотах, украшенных цветами. По вечерам на побережье устраиваются пышные фейерверки.
Тайский Новый год (Сонгкран), середина апреля. Сонгкран – традиционный праздник. Особенно бурно он отмечается в Чианг Мае. Веселье длится 3-5 дней, во время которых совершаются паломничества к святыням, проходят многочисленные парады и представления. Празднование тайского Нового года по традиции сопровождается поливанием друг друга водой, что, считается, должно принести удачу. Также в эти дни тайцы обильно льют воду на землю, что, по их верованиям, ускорит начало сезона дождей. А потому, присоединяясь к веселящейся толпе, оставьте в гостинице все, что может испортить вода. В последний день на улицы выносят статуи Будды и также усердно поливают их водой.
День коронации, 5 мая. В этот день в 1950 году вступил на престол ныне правящий король Пхумипон Адульядет – девятый представитель династии Чакри (Рама IX). За доброе сердце и огромный вклад в развитие страны ему дан народом титул Великий. Среди действующих глав государств и всех монархов в истории Таиланда Рама IX дольше всего находится у власти.
Висакха Пуджа, день полнолуния в мае. Один из самых больших праздников в буддизме. Является общенациональным и проводится в государственных масштабах. С этим днем связаны основные события жизни Будды, произошедшие в разные годы: его рождение, просветление и переход в нирвану. Празднование ознаменовывается совершением добрых дел, угощением монахов и освобождением из клеток птиц и зверей.
Праздник фруктов в восточных провинциях, май. Провинции Районг, Чантабури, Трат широко известны своими плантациями тропических деревьев. Когда плоды созревают, местные жители устраивают ярмарки, на которых продают фрукты, сувениры и другие продукты местного производства. В праздничных шествиях по улицам столиц провинций используются живописные разноцветные тележки, украшенные цветами и фруктами. Парады сопровождаются выступлениями народных танцевальных коллективов и певцов.
Церемония Королевской борозды, начало мая. Обычно проводится в пригороде Бангкока – Санам Луанге. Данный праздник означает начало годового цикла созревания риса. Церемония, которой руководит Его Величество, проводится по сложному брахманийскому обряду с соблюдением особых ритуалов, направленных на получение щедрого урожая. Король совершает символические действия, обозначающие начало высадки риса, придворные чиновники в традиционных одеждах представляют собой поле. О будущем урожае судят по поведению ритуального быка. В конце церемонии крестьяне устраивают шуточную потасовку за проращенные, приносящие счастье рисовые зерна.
Фестиваль лангсата, май-июнь. Когда в Таиланде созревает фрукт лангсат, по всей стране традиционно устраивают красочные шествия, веселые соревнования, ярмарки фруктов и сувениров.
Фестиваль ракет, май-июнь. Сельские жители верят: если сделать гигантские ракеты и запустить их в небо, плантации риса будут обеспечены обильными осадками. Фестиваль ракет – своеобразный выпуск пара перед началом тяжелых полевых работ, поэтому он сопровождается многочисленными красочными парадами и грандиозными танцевальными представлениями. В мае празднество проводится в парке Пхайя Тхаен (г. Ясотхон).
Асалха Пуджа, начало июля. Религиозный буддийский праздник, начало буддийского поста. В этот день Будда обратился с первой проповедью к своим первым пяти последователям. Монахи удаляются на три ближайших месяца в монастыри и не покидают их в течение всего поста (до окончания сезона дождей – праздника Ок Пханса). Традиционное время посвящения в сан.
Фестиваль свечей, начало июля. Тайцы готовят огромные, замысловато вырезанные свечи и несут в монастыри, чтобы монахи могли зажигать их во время сезона дождей. На улицах селений устраиваются пестрые процессии с народными танцами. Особо пышно гуляния проходят в провинции Убон Ратчатхани (Ubon Ratchathani).
День рождения Ее Величества Королевы и День матери, 12 августа. 12 августа в Таиланде проходит празднование Дня рождения Ее Величества Королевы Сирикит. В честь этого события королеве посвящаются концерты, книги, спортивные достижения, создаются новые благотворительные организации. По всей стране украшаются улицы, вывешиваются флаги голубого цвета с символикой королевского дома, а также портреты королевы Таиланда. Этот праздник важен для всего тайского народа еще и тем, что приурочен к национальному празднику – Дню матери. Во время его принято дарить женщинам сувениры, украшенные цветком жасмина, так как он является цветком Ее Величества.